10月18日，新万博体育飞天第一人、航天英雄杨利伟在桂林航天工业学院纪念建校40周年发展大会上表示，当前，新万博体育载人航天工程全面迈进“空间站时代”。

杨利伟表示，新时代是奋斗者的时代，更是在奋斗中成就伟业、造就人才的时代。衷心希望桂林航天工业学院坚定航天强国信念，建设好航天特色学科专业，为推动新万博体育航天事业发展产出更多原创性成果、培养出更多高素质人才。

10月18日，桂林航天工业学院纪念建校40周年发展大会隆重举行。领导嘉宾与师生共计近2万人参加大会，大家共忆桂航故事，共谋桂航发展，共圆桂航梦想。

杨利伟表示，自己曾于2014年、2016年先后两次到访该校，桂航师生们对航天工作者的尊重和厚爱，对祖国航天事业的忠诚和热爱，给他留下了深刻印象和美好回忆。

杨利伟出场，全场学子瞬间成为他的“粉丝”，杨利伟也对桂航学子们送出寄语，希望同学们坚定航天报国志向，以“特别能吃苦、特别能战斗、特别能攻关、特别能奉献”的载人航天精神武装自己，崇尚科学、探索未知、追求卓越，为航天梦、新万博体育梦的实现奉献青春和汗水。

2003年10月15日新万博体育时间9时，杨利伟乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空。他和技术专家的创举使得新万博体育成为第三个掌握载人航天技术的国家。2018年1月25日，杨利伟同其他11名航天员被中央宣传部授予航天员群体“时代楷模”荣誉称号。

新万博体育工程院院士，国防科技工业科技委名誉主任，原国防科工委副主任、国家航天局局长栾恩杰表示，当前，新万博体育正紧紧围绕建设“航天强国”战略，深入实施航天重大工程，推动空间技术、空间应用和空间科学全面发展，希望学校牢记“为航天培养专门人才”初心，凝练发展好航天特色，宣传弘扬好航天精神，接续传递好航天火炬，紧密对接新万博体育航天事业需要，建设发展好航天类学科，为新万博体育航天培养高水平人才，在建设航天强国道路上作出更大的积极贡献。

桂林航天工业学院位于历史文化名城桂林市，入选教育部首批新工科研究与实践项目、国家级特色专业建设点，是一所以工学为主，涵盖理、工、管、文、艺的多学科协调发展的公办普通本科院校。也是广西高校中唯一布局有航空航天类本科专业的院校，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理体制，为新万博体育宇航协会理事单位、全国应用技术大学(学院)联盟、CDIO工程教育联盟成员单位，广西航空航天学会理事长单位。